Sucedió en la antigüedad

El sistema democrático ateniense parecía pensado para que ningún ciudadano acumulase excesivo poder político durante mucho tiempo. Sin embargo, Pericles logró, a pesar de las limitaciones del sistema, dirigir los asuntos de aquella polis durante el período comprendido entre el año 446 y 429 a.C. Su fuerte personalidad política le permitió no sólo ser elegido muchas veces arconte, sino también arrastrar a la asamblea de los ciudadanos a adoptar sus puntos de vista. Pericles, convencido de la superioridad política y cultural de su polis, puso todo su empeño en convertir la Liga de Delos en un verdadero Imperio Ateniense; él fue el promotor de las obras de la Acrópolis y el inspirador de la política hegemónica de Atenas de forma que, si bien elevó a su ciudad a su máximo apogeo, también la condujo a la situación que traería como consecuencia la terrible crisis del siglo IV a.C.

  Las polis griegas solían tener un lugar elevado -las acrópolis- que era a la vez ciudadela amurallada y recinto sagrado destinado a los templos. La Acrópolis de Atenas, que aparece en esta foto, fue destruida totalmente por los invasores persas cuando, en el año 480 a.C., ocuparon el Ática. Los atenienses aprovecharon el periodo en que administraban el tesoro de la Liga de Delos para reconstruir los edificios de la Acrópolis, a la que convirtieron en la muestra más brillante del arte clásico griego del siglo V a.C. Dos grandes artistas, el arquitecto Ictinos y el escultor Fidias , construyeron la obra más bella del conjunto: el Partenón.

La base económica de las polis griegas en la época clásica siguió siendo la agricultura, en muchas polis los grandes propietarios continuaban siendo los dueños y señores de la situación; pero hubo otras -el caso más conocido es el de Atenas- en las que, durante el siglo V, predominó el propietario rural dueño de una extensión de tierra de tipo medio. Este campesino dedicaba una parte de su tierra a cultivar los cereales que necesitaba para su alimentación, pero otra parte estaba plantada de viñas y olivos que le proporcionaban un excedente de vino y aceite para vender. Este tipo de cultivo dio a estos ciudadanos medios una evidente independencia económica. En algunas polis privilegiadas por su situación geográfica (Corintio, Atenas, Siracusa, Tarento...) se dio, además, un verdadero desarrollo de actividades comerciales e industriales. Atenas exportaba vino, aceite y cerámica y se convirtió en el centro económico más importante del Mediterráneo oriental. La explotación de las minas de