La crisis de la polis clásica (siglo IV a.C.)
El ideal de todas las polis griegas era la independencia. No estar sometidas a ningún poder exterior. Ahora bien: en el siglo VI las polis griegas del Asia Menor habían caído bajo el dominio del rey de Persia, pero animadas por los griegos de Grecia, estas polis intentaron sublevarse contra el dominio persa, fracasado el intento fueron castigadas con terrible dureza. Entonces los reyes persas concibieron el plan de conquistar y dominar a las polis de la Grecia propia; sin embargo, este proyecto tropezó con la resistencia encarnizada de las dos polis más fuertes: Atenas y Esparta. Las guerras médicas fueron estas luchas victoriosas de los griegos contra el rey de Persia. Aquéllas, una vez salvada su libertad, lograron incluso arrancarle al imperio persa un trato más favorable para los griegos del Asia Menor. Esta larga guerra (490-448 a.C.) obligó a los griegos a un enorme esfuerzo militar y económico; para sufragar estos gastos se creó una alianza de varias polis (la Liga de Delos) en