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Los derechos y las obligaciones de una sociedad feudal

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El contrato de vasallaje suponía unos derechos y unas obligaciones. A nivel de nobles se trataba casi siempre de una prestación de ayuda mutua. El señor se comprometía a defender a su vasallo, incluso con las armas. El vasallo debía socorrer a su señor en la guerra, acudiendo con sus tropas, y aconsejarle en la formación de tribunales. Dentro de su feudo, el noble tenía como vasallos a villanos y siervos. Y también el contrato de vasallaje establecía derechos y obligaciones. El señor noble protegía a sus villanos y siervos en tiempos de guerra y los recogía en su castillo. A cambio de ello, el villano o siervo tenía una serie de obligaciones con su señor, que a veces eran muy duras. Debía pagar su protección con una parte de su cosecha o trabajando gratuitamente las tierras del señor unos días a la semana, al mes o al año. Pero debía, además, llevar a moler sus cereales al molino del señor, por lo que debía pagar. Y también debía hacerlo cuando cruzaba los puentes que eran del señor. E...
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El vasallaje como nexo personal de poder

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A la autarquía económica feudal le corresponde una autarquía socio-política. Desaparece el poder institucional de los estados organizados y se crea un nuevo nexo socio-político: el vasallaje. El vasallaje es una relación personal de poder. Se obedece al inmediatamente superior porque se es su vasallo y se jura obedecerle. Una persona concreta se hace vasallo de otra persona concreta y esta relación se rompe cuando muere uno de los dos contratantes. Estas relaciones de vasallaje crearon una pirámide feudal de títulos. Símbolicamente, los títulos más importantes eran el Papa y el Emperador. Por debajo de ellos estaban los reyes en cada nación. Y cada rey a su vez tenía sus nobles vasallos: duques, marqueses, condes, barones y caballeros. Y cada uno de estos nobles podía tener otros vasallos más pequeños. Todos, a su vez, tenían como vasallos a los habitantes de sus feudos, campesinos libres (villanos) o campesinos casi esclavos (siervos). Este contrato personal se establecía entre los no...
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El feudo como unidad económica

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Ante todo, el feudalismo es un sistema de producción basado en una agricultura-ganadería de consumo. Cada feudo tuvo que autoabastecerse, es decir, producir todo lo que necesitaba: comida, tejidos, herramientas... El cierre del comercio mediterráneo y la escasa circulación de numerario redujeron el comercio al mínimo. Las ciudades se despueblan: el feudalismo representa la mínima división del trabajo y prácticamente desaparece el intercambio campo-ciudad. ¿Cómo se origina el trabajo en el campo? A base de grandes latifundios o feudos que pertenecen a un señor-noble para quien trabajan una serie de siervos de la gleba o de villanos. En el feudo existían dos tipos de posesiones: las tierras que eran propiedad directa del señor y las tierras de sus vasallos. En las primeras trabajaban los siervos, que eran casi esclavos, y constaban de tierras de cultivo, bosques y pastizales. En ellas se encontraba el castillo del señor, centro económico y militar del feudo, construido en lugar estratégi...
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Edad Media: Campesinos, monjes y nobles

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El campesino vivía en una choza de adobe de una sola habitación, iluminada por un ventanuco por donde salían los humos del hogar. Únicamente comía carne ahumada o en salazón en fechas señaladas y en época de matanza. Condimentaba mucho los alimentos con especias para enmascarar su mal gusto. Apenas disponía de agua para beber y lavarse y tenía que trabajar de sol a sol para alimentar a sus hijos. Los monjes vivían en monasterios; se dedicaban a rezar, pero también al trabajo intelectual y a las tareas agrícolas. Alrededor del claustro se situaban las celdas (habitaciones de los monjes), la iglesia, el refectorio (comedor), la biblioteca, los talleres, la cocina, el molino, el granero, los establos, la forja, la enfermería, la hospedería (habitaciones para huéspedes) y, finalmente, los jardines y huertas. La campana repicaba ocho veces al día llamando a oración. La dieta de los monjes era muy ligera. Dormían en un camastro en su pequeña celda; el frío era constante entre los muros d...
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El derecho romano

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La sociedad antigua se basaba en el principio de desigualdad. Sin embargo, a Roma le debemos la preocupación por elaborar un código de justicia muy bien estructurado y basado en la igualdad. Para los romanos, el término "justicia" era el mismo que el término "equidad". El derecho romano es el derecho elaborado por el pueblo de Roma a lo largo de su historia, o sea, el conjunto de leyes que regularon la convivencia de los romanos. Al principio, ese derecho era consuetudinario , es decir, basado en la costumbre (del latín consuetudo, que significa "costumbre". No existía el derecho escrito, sino solamente unas normas de convivencia entre los ciudadanos. Pero era difícil saber lo que era legal y lo que no lo era, porque no estaba escrito; y por eso la justicia podía beneficiar a unos o perjudicar a otros erróneamente. Con la llegada de la República, los plebeyos se enfrentaron a los patricios en demanda de un código de leyes escritas. Así nació el primer códi...
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La Europa feudal: Marco geográfico

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Dentro del marco de la Europa Occidental destaca la unidad del Imperio Germánico de los Otónidas.  Se señalan las fronteras conflictivas: hacia el sur frente a los musulmanes; al este frente a los magiares (húngaros) y eslavos. Durante los siglos IX-XI se realiza, además, la expansión de los pueblos normandos, que, posiblemente, alcanzaron las costas mediterráneas hacia el año 1000, y fueron capaces de crear estados en Inglaterra, Normandía y Nápoles. Uno de los hechos culturales más importantes fue la consolidación del Camino de Santiago, ruta de peregrinación que atrajo hacia los reinos hispanos gentes e ideas de Europa.   Esta Europa feudal no es exactamente la Europa actual. Es bastante más reducida. El marco esencial estaría compuesta, a modo ilustrativo, por la Europa de los Nueve de 1973, cuyo eje fundamental iría de Londres a Milán a lo largo del Rhin. Es la Europa de clima atlántico o continental, de suelos profundos y de vegetación formada por prados permanentes y gr...
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Orígenes del feudalismo europeo

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Amenazada por todos lados, la Europa de los siglos IX-XII crea una estructura socio-económica y política particular que conocemos con el nombre de feudalismo , cuyas reminiscencias han llegado, casi, hasta nuestros días. La riqueza básica es la tierra y los que la poseen (nobles, Iglesia) monopolizan el poder. Es una Europa de campesinos dominados por una minoría de señores privilegiados, que viven en sus castillos o abadías formando pequeños estados independientes económica y políticamente. Esta sociedad crea una cultura y un arte campesinos, fuertemente cristianizados. La etapa feudal es la primera manifestación original de la civilización europea. La guerra y la inseguridad por ella provocada fueron dos características de la Europa feudal. En las miniaturas de los libros de la época, en las pinturas de las iglesias, los motivos guerreros aparecen constantemente: batallas entre jinetes e infantes, asaltos a ciudades o castillos, invasiones o ataque marítimos... La ilustración de la d...
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