Sucedió en la antigüedad

Dominados por el Imperio Romano, los judíos de Palestina, en el siglo I, seguían fieles a la religión de sus antepasados. El único lugar de culto seguía siendo el Templo de Jerusalén, en el que celebraban los sacrificios los sacerdotes. Pero la mayoría de las ciudades y aldeas de Palestina tenían una sinagoga, un lugar en el que se reunían para rezar y comentar la Biblia; estos comentarios solían correr a cargo de los rabinos (maestros conocedores de los libros sagrados judíos). En este momento la religiosidad judía presentaba dos características destacadas: a) Una observancia muy rigurosa de los miles de preceptos de la Ley, preconizada especialmente por el grupo religioso de los fariseos. b) Una visión politizada del papel del futuro Mesías: concebido como liberador político frente al poder romano. Esta tendencia era muy fuerte en el grupo de los zelotas.

Una vez entregadas las tierras de Palestina por Yahvé, a través de Moisés, al pueblo hebrero, éste logró crear allí un reino floreciente que alcanzó su apogeo en época del rey David (siglo X a.C.). Pero durante el I milenio a.C. el pueblo judío quedó sometido, en forma más o menos directa, a los grandes imperios que se sucedieron en las tierras de Oriente Medio: Imperio Asirio, Segundo Imperio de Babilonia, Imperio Persa, reinos helenísticos y, finalmente, al Imperio Romano. Durante este I milenio aparecen en el mundo judío unos personajes que harán evolucionar el sentido religioso de este pueblo: son los profetas. La obra de los profetas está tratada ampliamente en la Biblia en los Libros de los Profetas : Isaías, Jeremías, Baruc, Ezequiel, Daniel, etc. Los profetas eran predicadores que en nombre de Dios se dirigían al pueblo judío; en su actuación existía una preocupación básica: mantener la fidelidad del pueblo a Yahvé. Pero, al analizar esta fidelidad, descubren los profetas que ...

El pueblo hebreo se presentaba a sí mismo como descendiente de un jefe de pastores -Abraham- que, procedente de Mesopotamia (Ur), había emigrado a Palestina. Un Dios único y poderoso empieza a establecer contactos con Abraham; le ofrece la tierra de Palestina, le protege y le hace un promesa: le hará padre de un gran pueblo, el pueblo hebreo. Abraham responde a esta actitud de la divinidad con una extraordinaria fidelidad y confianza. Los descendientes de Abraham, emigrados a Egipto a la cuarta generación, fueron convertidos en pueblo esclavo por los faraones egipcios. Pero una vez más el Dios de los hebreos interviene en su favor; el segundo libro de la Biblia -el Éxodo- está destinado a explicar cómo Dios, por medio de Moisés, libera al pueblo hebreo sacándolo de Egipto. Es entonces cuando empieza la obra de formación del pueblo hebreo. A lo largo de una durísima estancia en el Sinaí, Moisés educa a su pueblo dándole una personalidad. La lectura atenta del Éxodo revela cuál era, a lo...