Sucedió en la antigüedad

El contrato de vasallaje suponía unos derechos y unas obligaciones. A nivel de nobles se trataba casi siempre de una prestación de ayuda mutua. El señor se comprometía a defender a su vasallo, incluso con las armas. El vasallo debía socorrer a su señor en la guerra, acudiendo con sus tropas, y aconsejarle en la formación de tribunales. Dentro de su feudo, el noble tenía como vasallos a villanos y siervos. Y también el contrato de vasallaje establecía derechos y obligaciones. El señor noble protegía a sus villanos y siervos en tiempos de guerra y los recogía en su castillo. A cambio de ello, el villano o siervo tenía una serie de obligaciones con su señor, que a veces eran muy duras. Debía pagar su protección con una parte de su cosecha o trabajando gratuitamente las tierras del señor unos días a la semana, al mes o al año. Pero debía, además, llevar a moler sus cereales al molino del señor, por lo que debía pagar. Y también debía hacerlo cuando cruzaba los puentes que eran del señor. E...

A la autarquía económica feudal le corresponde una autarquía socio-política. Desaparece el poder institucional de los estados organizados y se crea un nuevo nexo socio-político: el vasallaje. El vasallaje es una relación personal de poder. Se obedece al inmediatamente superior porque se es su vasallo y se jura obedecerle. Una persona concreta se hace vasallo de otra persona concreta y esta relación se rompe cuando muere uno de los dos contratantes. Estas relaciones de vasallaje crearon una pirámide feudal de títulos. Símbolicamente, los títulos más importantes eran el Papa y el Emperador. Por debajo de ellos estaban los reyes en cada nación. Y cada rey a su vez tenía sus nobles vasallos: duques, marqueses, condes, barones y caballeros. Y cada uno de estos nobles podía tener otros vasallos más pequeños. Todos, a su vez, tenían como vasallos a los habitantes de sus feudos, campesinos libres (villanos) o campesinos casi esclavos (siervos). Este contrato personal se establecía entre los no...

Ante todo, el feudalismo es un sistema de producción basado en una agricultura-ganadería de consumo. Cada feudo tuvo que autoabastecerse, es decir, producir todo lo que necesitaba: comida, tejidos, herramientas... El cierre del comercio mediterráneo y la escasa circulación de numerario redujeron el comercio al mínimo. Las ciudades se despueblan: el feudalismo representa la mínima división del trabajo y prácticamente desaparece el intercambio campo-ciudad. ¿Cómo se origina el trabajo en el campo? A base de grandes latifundios o feudos que pertenecen a un señor-noble para quien trabajan una serie de siervos de la gleba o de villanos. En el feudo existían dos tipos de posesiones: las tierras que eran propiedad directa del señor y las tierras de sus vasallos. En las primeras trabajaban los siervos, que eran casi esclavos, y constaban de tierras de cultivo, bosques y pastizales. En ellas se encontraba el castillo del señor, centro económico y militar del feudo, construido en lugar estratégi...