La Europa feudal: Marco geográfico

Dentro del marco de la Europa Occidental destaca la unidad del Imperio Germánico de los Otónidas. Se señalan las fronteras conflictivas: hacia el sur frente a los musulmanes; al este frente a los magiares (húngaros) y eslavos. Durante los siglos IX-XI se realiza, además, la expansión de los pueblos normandos, que, posiblemente, alcanzaron las costas mediterráneas hacia el año 1000, y fueron capaces de crear estados en Inglaterra, Normandía y Nápoles. Uno de los hechos culturales más importantes fue la consolidación del Camino de Santiago, ruta de peregrinación que atrajo hacia los reinos hispanos gentes e ideas de Europa.

 

Esta Europa feudal no es exactamente la Europa actual. Es bastante más reducida. El marco esencial estaría compuesta, a modo ilustrativo, por la Europa de los Nueve de 1973, cuyo eje fundamental iría de Londres a Milán a lo largo del Rhin. Es la Europa de clima atlántico o continental, de suelos profundos y de vegetación formada por prados permanentes y grandes bosques de hoja caduca.

El marco secundario estaría formado por los reinos hispanos, al otro lado del Pirineo, que avanzan lentamente su frontera hacia el Sur; por la Italia peninsular e insular, también mucho tiempo bajo la influencia bizantina o musulmana y por la tierras situadas más al este del Oder, donde se asientan los pueblos eslavos.

Es un pequeño mundo cerrado que, de momento, ha perdido sus enlaces marítimo. El Mediterráneo ha sido cortado por los musulmanes y sólo muy lentamente el Mar del Norte superará la piratería normanda para convertirse en un centro pesquero y comerciante.