Sucedió en la antigüedad

1. Arquitectura La arquitectura china solía construir sus edificios casi totalmente de madera y, por este motivo, son raros los edificios antiguos conservados. El Templo del Cielo de Pekín fue construido entre 1420 y 1753 y reproduce, en piedra, modelos de arquitectura mucho más antiguos. 2. Artes decorativas Los artistas chinos destacaron sobre todo por sus trabajos en bronce y en porcelana. El vaso de bronce aquí reproducido es una pieza destinada a las ofrendas a los muertos (dinastía Chang, siglo XI a.C.).  Las porcelanas realizadas durante el período de la dinastía Song (siglos X-XIII d.C.) son consideradas como las más bellas del arte universal. Posteriormente, durante el periodo de la dinastía Ming (siglos XV-XVIII d.C.) la porcelana china fabricó gran cantidad de piezas pintadas -como el plato aquí reproducido- que eran muy apreciadas en Europa. Los pintores chinos realizaban sus obras con breves trazos hechos con un pincel sobre hojas de papel o trozos de seda. Piedra y fl...

Los pensadores chinos formularon una ideología en la que se basó todo el sistema social y político aplicado por los mandarines. Las ideas básicas de esta moral social china se apoyaron en las enseñanzas de Kong Fu-tseu (hacia 551-479 a.C.), llamado Confucio por los historiadores europeos. El pensamiento de Confucio , recogido y divulgado por los mandarines, se basa en la siguiente idea: así como existe un orden y una armonía entre el cielo y la tierra, también debe haberlo entre los distintos hombres que forman la sociedad. Pero el análisis de la actuación de los hombres indica claramente que, así como la naturaleza sigue siempre el camino recto, el hombre puede apartarse de su tao y, al hacerlo, introduce un elemento de desorden en el mundo y en la sociedad humana. Conviene, por tanto, que cada hombre, siguiendo su tao, defienda el orden y la armonía de la sociedad manteniéndose en su lugar, o sea, respetando al máximo el orden y la jerarquía social. Esta integración del individuo...

El antiguo pensamiento religioso del pueblo chino se basa en un análisis minucioso del ritmo de la naturaleza: es la experiencia de un pueblo de campesinos que capta el orden que reina en el universo. Para los antiguos chinos existe una profunda armonía entre lo que ocurre en el cielo y lo que ocurre en la tierra y el hombre; con su trabajo de campesino, se acomoda a este ritmo armonioso de las estaciones. Según esta concepción del mundo, el orden del cielo está dirigido por el Señor del Cielo (divinidad máxima de la religión china) y el ritmo del trabajo humano en la tierra está reglamentado por el Hijo del Cielo (que es el emperador), que debe organizarlo de forma que se ajuste al ritmo marcado por el cielo (o sea, por las estaciones). El culto que corresponde a esta religión primitiva se centra en una serie de ritos que regulan sacrificios y ofrendas hechos a los dioses de la naturaleza y a los antepasados. El culto a los antepasados se apoya en la importancia que tenía la familia e...

Las formas de la civilización china se iniciaron a principios del II milenio a.C. Su fijación se produjo entre los siglos VI y III a.C. y, a partir de este momento, formaron como un duro caparazón que dio forma a la sociedad china y perduró hasta principios del siglo XX. El rasgo más destacado de esta civilización, a los ojos de un historiador europeo, es la extraordinaria fijeza y duración de las formas creadas por ella. 1. Formas económicas y sociales La civilización china se basaba en la agricultura. Nació en las llanuras del Hoang-Ho en el III milenio a.C., donde un pueblo de campesinos empezó a practicar una agricultura intensiva de regadío basada en el cultivo del trigo. Más adelante los chinos se extendieron hacia el sur y ocuparon el valle del Yang Tse-kiang en una lenta colonización dedicada ya al cultivo del arroz. En este mundo campesino la riqueza básica era, naturalmente, la tierra; ésta estaba repartida entre dos tipos de propietarios: una enorme masa de pequeños propieta...

Si queremos entender muchos de los aspectos de la civilización del Extremo Oriente necesitamos conocer algo del budismo. Esta doctrina, extendida desde la India hasta el Japón en una franja de terreno que cubre muchos miles de kilómetros, resulta tan básica para comprender aquel mundo como lo puede ser el cristianismo para la comprensión de la civilización europea. El budismo no es precisamente ni una religión ni un sistema filosófico, es, ante todo, una doctrina de salvación, que analiza a fondo el sufrimiento humano y se propone, de alguna forma, remediarlo. 1.  Buda El fundador del budismo, conocido por el sobrenombre de Buda -que significa "el que ha despertado a la realidad"- nació a mediados del siglo VI a.C. en Kapilavastu, una pequeña aldea nepalí situada al pie del Himalaya. Era hijo de un noble no muy rico que pertenecía a una familia de brahmanes. Además de por su sobrenombre -Buda- se le conoce con los de Sakyamuni, que significa "el sabio de los sakya",...