Sucedió en la antigüedad

1) Castilla financia la política imperial La formidable empresa imperial de Carlos V sería afrontada, en principio, con los modestos recursos del presupuesto de la Corona castellana. Después, con los recursos de América: entre 1521 y 1544 llegaron a Europa 90.000 kgs de plata. Entre 1581 y 1600 la cifra subió a 419.000. Pero como el oro americano no basta, se hipotecarán los bienes de Castilla: los Maestrazgos, las minas de Almadén... Y así, en 1558 Felipe II declara la bancarrota de la Hacienda Española, a la que seguirán otras en 1563, 1574 y 1596. El problema del oro americano ha sido estudiado por el investigador norteamericano Hamilton , que analiza el impacto de la llegada a España de metales preciosos, produciendo una gigantesca alza de precios. Los salarios, en consecuencia, crecen sin alcanzarlos nunca y sin permitir un margen de beneficios para la reinversión industrial. Ésta, que no es una causa exclusiva y debe ponerse en relación con la actuación política de los Austrias...

Una de las épocas más brillantes de la civilización hindú es la rey Asoka , de la dinastía Maurya (siglo III a.C.). Durante esta época, el budismo se extendió por todo el norte de la India y fue protegido por los monarcas. En la época de Asoka fueron levantados los recintos sagrados de Sanchi, en el valle del Ganges. Se trataba de edificios de forma semiesférica denominados stupas , túmulos destinados a albergar reliquias de Buda ; delante de la stupa se levanta una especie de puerta monumental, la torana , profusamente decorada con relieves.

El Palacio de Persépolis estaba decorado con frisos de relieves, representando largas filas de portadores de tributos que acuden a rendir su homenaje al "rey de reyes". En la construcción y decoración de los grandes palacios de los reyes persas se usaron muchos de los recursos técnicos propios del arte del Oriente Medio. En Persépolis se conservan aún las gigantescas ruinas de los que fueron grandes palacios de los reyes aqueménidas. En la fotografía aparecen dos grandes animales fantásticos que siguen la tradición de los que flanqueaban las entradas de los palacios asirios. Detrás se ven dos columnas altísimas que sostenían las vigas del techo de la gran sala de recepciones, llamada apadana . El palacio real de Susa, de los reyes Aqueménidas, estaba decorado con losetas de cerámica vidriada, parecidas a los azulejos. El fragmento que reproducimos aquí representa a los "Inmortales" de la guardia real y se conserva en el Museo del Louvre (París).

Los persas no modificaron ninguno de los elementos de la civilización existente en los territorios que formaban su imperio. Se limitaron a crear una estructura política -el Imperio- que se ocupaba de cobrar tributos y de mantener el orden en sus territorios. El gobierno del imperio estaba en manos del rey y de los grandes nobles persas. Para que la administración de territorios tan extensos tuviera un mínimo de eficacia, éstos fueron divididos en grandes provincias: las llamadas satrapías . Éstas eran gobernadas por un noble persa, nombrado por el rey, al que daba el nombre de sátrapa . El sátrapa tenía a sus órdenes un conjunto de funcionarios y un importante ejército y residía en un gran palacio que venía a ser, en menor escala, una réplica de la corte del rey. El sátrapa se ocupaba de recaudar los impuestos en sus territorios, una parte de estos tributos le servía para pagar el ejército y la administración, otra parte la enviaba al rey. El rey de los persas -al que se daba el título...

Los persas, como otros pueblos indogermanos, adoraban a múltiples divinidades que venían a ser encarnaciones de fuerzas naturales; se conoce el nombre de algunas de ellas: Mitra, Anahita y, el más poderoso, Ahura-Mazda. Pero hacia el siglo VII a.C. aparece entre los persas un profeta, Zarathustra , que intenta depurar esta religión primitiva con una doble aportación: El monoteísmo La preocupación por la conducta moral de los hombres Zarathustra predicó a los iranios la existencia de un único dios creador y omnipotente, Ahura-Mazda, un dios que no aceptaba ni templos, ni sacrificios, ni sacerdotes; porque lo que debía caracterizar al adorador de Ahura-Mazda, según Zarathustra , era una correcta conducta moral. El profeta concebía la realidad como una lucha cósmica entre dos fuerzas contrapuestas: el bien y el mal; el hombre es espectador de esta lucha en el mundo y, a su vez, sienta que ésta se desarrolla en su propio interior. Ante esta lucha el hombre no debe permanecer neutral, es p...

La cultura griega alcanza por primera vez su forma clásica en la estructura social de la vida de la polis . Verdad es que la sociedad aristocrática y la vida campesina no se halla n enteramente desligadas de la polis . Las formas de vida feudal y campesina aparecen en la historia más antigua de la polis y persisten aún en sus últimos estadios. Pero la dirección espiritual pertenece a la vida ciudadana. Incluso cuando se funda de un modo total o parcial en los prin cipios aristocráticos o agrarios, la polis representa un nuevo principio, una forma más firma y más completa de la vida social, mucho más significativa, para los griegos, que alguna otra. Aun entre nosotros se conservan vivas las palabras “política” y “político”, derivadas de la polis , que nos recuerdan que con la polis griega surgió, por primera vez, l o que nosotros denominamos estado, aun cuando la palabra griega pueda traducirse lo mismo por estado que por ciudad. Para los siglos que median entre el fin del periodo p...

Los persas, unidos a los medos, eran un pueblo de pastores, de lengua indoeuropea, que recorrían las llanuras del centro de Eurasia hasta que en el II milenio a.C. iniciaron su sedentarización instalándose en las mesetas del Irán. Sin embargo, éste era un país pobre y estepario, en el que la agricultura siempre ha sido muy precaria, pero esto los persas conservaron durante mucho tiempo su carácter de pastores pobres. Aun después de su instalación en el Irán, los persas continuaron agrupándose en tribus -grandes grupos familiares descendientes de un antepasado común- dirigidas por los miembros de las familias más ricas y poderosas -los nobles- que se transmitían, por herencia, riqueza y poder. El jefe del pueblo persa era un rey -cargo hereditario dentro de una familia noble- cuyo poder no era absoluto; en efecto este rey debía asegurarse el apoyo de los nobles: combatía junto a ellos como guerrero y repartía con ellos el botín, sólo así conseguía que los nobles le juraran fidelidad. Du...