Sucedió en la antigüedad

La Prehistoria engloba un larguísimo período de la historia de la humanidad que comprende desde el origen del hombre hasta la aparición de los primeros documentos escritos. Se divide en dos grandes edades: Edad de Piedra y Edad de los Metales. La Edad de Piedra , a su vez, se subdivide en tres períodos: El Paleolítico, también llamado "Edad de la piedra tallada" (500 000 - 10 000 a.C., aprox.). El hombre es depredador -es decir, caza, pesca y recolecta los frutos silvestres que le ofrece la naturaleza-, nómada y apenas posee organización social. El Mesolítico o periodo de transición al Neolítico (10 000 - 7 000 a.C., aprox.). El Neolítico o "Edad de la piedra pulimentada" (7 000 - 3 000 a.C., aprox.). En esta etapa tiene lugar la Revolución Neolítica, que da paso a una sociedad productora, eminentemente agrícola y ganadera, con una organización social más compleja. La Edad de los Metales se subdivide en tres períodos: Edad del Cobre, Edad del Bronce y Edad del Hie...

La sociedad de aquel tiempo empezó considerando a los cristianos como gentes extrañas y misteriosas, que practicaban cultos abominables y que tenían costumbres criminales. Este desconocimiento de la verdadera naturaleza del cristianismo provocó, en los siglos I y II d.C., movimientos de hostilidad popular contra  algunas comunidades cristianas (las sociedades toleran difícilmente a los grupos que se empeñan en ser diferentes). Esta hostilidad fue recogida a veces por las autoridades romanas que, de forma esporádica, castigaron a algunos grupos de cristianos por el hecho de serlo. A partir del siglo III el Imperio Romano, amenazado por una terrible crisis, empezó a realizar un análisis en busca de las posibles causas de su descomposición. Fue entonces cuando los emperadores centraron sus ataques sobre los cristianos a los que consideraban culpables de la hostilidad de los dioses hacia el Imperio. Entonces empezaron a promulgarse decretos, dirigidos claramente contra los cristianos, ...

1. La monarquía autoritaria En los siglos XV y XVI surgió una nueva forma de Estado, la monarquía autoritaria, que rompía con la fragmentación del mundo feudal, en el que cada señor gobernaba su propio territorio. Esta nueva monarquía ejercía todo el poder, apoyándose en los siguientes elementos: El dominio de un territorio unificado que intentaba extender aún más. El sometimiento de la nobleza feudal. Un ejército permanente con soldados profesionales. Hasta entonces, los ejércitos medievales eran formados por cada señor feudal, que reclutaba a sus vasallos en tiempo de guerra. Unas mismas leyes para todo el territorio, a diferencia de lo que ocurría en la época feudal, y una única moneda para los intercambios comerciales. Una administración muy organizada, con funcionarios que trabajaban para el Estado. Algunos de estos funcionarios, como los consejeros y secretarios, constituyen el origen de los futuros ministros. La creación de la diplomacia, es decir, el establecimiento de relacion...

Las catacumbas eran largos pasillos subterráneos, a ambos lados de los cuales estaban excavados los sepulcros. A veces estos pasillos se ensanchaban para dar lugar a pequeñas cámaras decoradas con pinturas al fresco, como la que aparece en esta fotografía perteneciente a las catacumbas romanas descubiertas en la vía Latina (siglo IV d.C.).   Después del edicto de Milán, los cristianos empezaron a construir edificios para celebrar sus reuniones. Tales edificios reproducían el modelo de algunas basílicas romanas y recibieron el mismo nombre. Al fondo de la basílica se encontraba el ábside, en el que se colocaba el altar, que se solía decorar con mosaicos representando escenas religiosas. En este mosaico de principios del siglo V, que se conserva en la basílica de Santa Pudenciana, en Roma, aparece Jesús como Señor y Juez rodeado de los apóstoles. Este Jesús triunfante parece reflejar la euforia de la iglesia cristiana, libre ya de las persecuciones. La basílica cristiana, origen de t...

La predicación de los Apóstoles y de sus continuadores actuó especialmente dentro de los núcleos urbanos del Imperio Romano. San Pablo creó ya importantes comunidades en Siria, Asia Menor y Grecia. La mitad oriental del Imperio Romano fue la región del mundo que antes se cristianizó y la que lo hizo con más intensidad. En la mitad occidental del Imperio se creó un núcleo muy antiguo en Roma, relacionado por la tradición con una estancia de San Pablo y San Pedro en la ciudad, y más lentamente se fueron creando comunidades en las ciudades de las zonas costeras del Mediterráneo. Éste es un fenómeno típico del cristianismo: su penetración en las ciudades, mientras que las zonas rurales quedaron durante muchos siglos fuera de su influencia. Los grupos sociales que mejor acogieron el mensaje cristiano parece que fueron las gentes humildes de las ciudades: esclavos, libertos, pequeños artesanos; pero pronto la predicación atrajo también a gentes de clases superiores, incluidos algunos intelec...

Los capítulos finales de los cuatro Evangelios testimonian claramente un hecho básico para entender el cristianismo: los Apóstoles, desmoralizados por la muerte de Jesús, reaccionaron al convencerse de que el Maestro había resucitado; empujados por esta fe empezaron a predicar el Evangelio (palabra griega que significa "buena noticia"). ¿Cuál fue esa buena noticia predicada por los Apóstoles a partir del día de Pentecostés? Se puede resumir en unas pocas palabras: Jesús era el Mesías enviado por Dios, condenado a muerte y crucificado, fue resucitado por Dios y actualmente está vivo junto a Éste; Él volverá al mundo el Último Día, para juzgar a la humanidad, y el que crea en Él obtiene por medio de Él el perdón de sus pecados. Este mensaje fue aceptado por muchos judíos que formaron en Jerusalén, junto a los Apóstoles, la primera comunidad cristiana. Existían grupos de judíos que vivían fuera de Palestina, en ciudades importantes del Oriente Medio, que también escucharon a los...

De la religión romana se ha dicho que es inmoral, porque se basa en ofrendas materiales a los dioses y porque éstos no ayudaban a los hombres si no realizaban adecuadamente los ritos y las ceremonias. Pero hay que conocer el carácter de la religión romana para entenderla desde nuestra perspectiva actual. Para los romanos, la religión era un vínculo de disciplina entre el individuo y el dios. La palabra "religión" es latina, y su significado es "obligación de cumplir con un rito". Los romanos aprendían, ya desde la infancia, a forjar su carácter mediante la disciplina, el deber y su obligación para con el Estado, y todo ello lo realizaban a través de las ceremonias religiosas, ya fuera mediante cultos familiares, sacrificios u ofrendas a sus dioses. La religión romana, en suma, fue lo que dio ese carácter "de hierro" al ciudadano romano, que se manifiesta en su sentido del honor, de la responsabilidad y de la valentía. 1. Dioses familiares La familia roma ...